Kill your darlings
Die goede vondst, die briljante ingeving; het doet pijn, maar als het afleidt van de kern van je boodschap, moet je ‘m om zeep helpen. ‘Kill your darlings’: tekstschrijven draait misschien wel meer om het weglaten dan om het opschrijven.
Schrijversmotto
Al aan het begin van de vorige eeuw dook de uitspraak ‘Kill your darlings’ voor het eerst op. Het door de schrijver William Faulkner bedachte motto is inmiddels overgenomen door vele journalisten, tekstschrijvers, dichters en anderen die zich professioneel met teksten bezig houden. Onder hen ook thrillerschrijver Stephen King. Hij deed er zelfs nog een schepje bovenop:
Kill your darlings, kill your darlings, even when it breaks your egocentric little scribbler’s heart, kill your darlings.
Stephen King
Bij de kern blijven
Zeker als je echt betrokken bent bij het onderwerp waar je over schrijft, wil je daar het liefst zoveel mogelijk over kwijt. Het risico bestaat dat je daardoor van de hoofdlijn afdwaalt, te diep gaat en je lezer de draad kwijtraakt. Om tot een goede, overtuigende tekst te komen, zul je altijd keuzes moeten maken: wat neem je wel op, wat kun je – nu – beter weglaten.
Ja maar, het klinkt zo mooi
Het is niet gemakkelijk om je eigen lievelingen te elimineren. Goed nieuws: dat kun je uitbesteden! Een goede tekstschrijver is in staat om afstand te nemen, met een helikopterview naar de tekst te kijken en de overbodige ballast overboord te gooien. Ik hoor vaak ‘ja maar, het klinkt zo mooi’ of ‘het is zo’n leuk voorbeeld’. Ik begrijp het, het is soms ook jammer. Als het echter niet past bij het onderwerp, afleidt van de kern van je boodschap of als het simpelweg te veel is, dan streep ik het – onverbiddelijk – weg. Au.
Gaat moord je te ver?
Natuurlijk is het zonde om helemaal niets te doen met die mooie vondst. Wees gerust: ook al draagt het nu niet bij in deze tekst, misschien komt het een volgende keer wel van pas. Leg daarom gewoon een documentje aan met geschrapte alinea’s, leuke quotes of aansprekende voorbeelden. Weggooien kan altijd nog!
Kill your darlings: laat het lekker aan een ander over. Ik help je graag bij het schrijven van een heldere en overtuigende tekst!
Leuke blog? Lees dan ook eens Webteksten: vijf don’ts of Tekstschrijven: dit zijn bekende valkuilen